Dia Mundial do Leite nas Escolas, por Maretha Vermaak
Leite nas escolas – No Dia Mundial do Leite nas escolas, 28 de setembro, a Federação Internacional do Leite/International Dairy Federation (FIL/IDF) gostaria de destacar a importância dos Programas Leite na Escola (SMP, sigla em inglês), e que contribuem para o desenvolvimento de crianças através do globo.
Os SMPs são reconhecidos há mais de um século por sua adequação nutricional para a saúde e aprendizado. O leite e os produtos lácteos são ricos em nutrientes, fáceis de consumir, altamente palatáveis, acessíveis e frequentemente produzidos localmente. Mais de 160 milhões de crianças no mundo, atualmente, recebem e são beneficiadas pelo leite na escola.
Além de fornecer leite e produtos lácteos, estes programas ajudam a promover um melhor entendimento sobre os produtos lácteos, incluindo sua procedência, como os produtos lácteos são elaborados, a composição nutricional, e como eles se encaixam nas dietas em geral. Os lácteos são importantes componentes da alimentação escolar, fornecendo nutrientes que contribuem para a segurança nutricional. Leite, queijo e iogurte fornecem nutrientes essenciais para apoiar o crescimento ideal, ossos saudáveis e saúde em geral.
A Cúpula dos Sistemas Alimentares da Organização das Nações Unidas (UNFSS), convocada pelo Secretário Geral da Nações Unidas (ONU) em setembro de 2021, reuniu governos, organizações e pessoas para transformar a maneira como se produz, consome e pensa a respeito da alimentação. A Cúpula resultou em poucas ações concretas. Dentre elas, a Coalizão da Alimentação Escolar, que tem como objetivo assegurar, através dos programas de alimentação escolar, que ‘todas as crianças tenham a oportunidade de receber alimentação saudável todos os dias nas escolas até 2030’.
Os programas de alimentação escolar formam uma rede segura para as crianças. Sendo um dos principais meios da criança receber alimentação saudável, que ajuda no combate à miséria e desnutrição. Seu impacto na educação é visto através do engajamento dos estudantes. Eles também servem de incentivo para que a família envie suas crianças, especialmente as meninas, para a escola, cumprindo assim o direito das crianças à educação, nutrição e bem-estar.
Esses programas têm um importante papel como solução comunitária para a adequação nutricional, e apoio não somente à saúde das crianças, mas também em sua habilidade para aprender. Pesquisas sugerem que o consumo de alimentos nutricionalmente ricos que estão disponíveis em programas de alimentação escolar – como frutas, vegetais e laticínios – está associado a melhores resultados acadêmicos e de saúde entre crianças e adolescentes.
O Relatório Global de Nutrição de 2021 mostra que, no mundo, cerca de 150 milhões de crianças menores de cinco anos são raquíticas, 45 milhões subnutridas e quase 39 milhões estão acima do peso. Mais de 40% de todos os homens e mulheres (2,2 bilhões de pessoas) estão com sobrepeso ou obesidade.
As diretrizes alimentares nacionais são documentos políticos, endossados pelos governos com o propósito de fornecer recomendações para um contexto específico e conselhos sobre dietas saudáveis e estilo de vida para adultos e crianças acima de cinco anos. Alinhar essas diretrizes com as mais recentes evidências sobre alimentos saudáveis, e as implicações social, econômica e ambientais mais amplas das escolhas alimentares é, portanto, um importante ponto de partida para permitir a coerência das políticas e criar um ambiente alimentar que contribua para uma boa saúde pública e pessoal. Para garantir uma próxima geração saudável, nossos filhos devem ter um bom início nutricional todos os dias. Elaborar os programas de alimentação escolar com base nas diretrizes nacionais é o caminho mais eficaz de garantir que as diretrizes nutricionais locais recomendadas ajudem a prevenir deficiências nutricionais, limite os riscos de doenças crônicas e promovam a saúde geral de todos os alunos.
O setor de laticínios entende o papel do leite e seus derivados no apoio à saúde das crianças em todo o mundo e compartilha informações através da Rede FIL/IDF School Milk Knowledge e do School Milk Bulletin. Ao fazer parcerias com organizações de todos os níveis – local, regional, nacional e global – o setor lácteo pode capacitar as partes interessadas a compreender e incorporar políticas e programas como o Leite nas Escolas e Leite e Alimentos Lácteos nas Escolas para apoiar o acesso das crianças a alimentos nutritivos.
Por Maretha Vermaak, nutricionista, que participa do Projeto de Educação ao Consumidor (CEP, sigla em inglês), uma iniciativa da Milk South Africa (Milk SA), uma organização sem fins lucrativos que promove o desenvolvimento da indústria de laticínios.
