EUA – Projeto de lei para o leite integral recebe apoio do Nordeste

O Programa de Leite Integral para Crianças Saudáveis de 2019 (HR 832) começa ganhar apoio de organizações de laticínios. Atualmente, a maioria dos estudantes têm acesso a leites aromatizados e sem sabor nas escolas dos EUA, incluindo o leite desnatado a 1% e 2%. Mas, a indústria de laticínios tem feito lobby para que o leite integral seja também oferecido, por diversas razões.

Não é a única solução

Os produtores de leite dos EUA lutam, atualmente, contra os preços baixos do leite e o baixo consumo. A lei está sendo proposta como uma solução. Na década passada, as vendas de leite fluido caíram cerca de 13% e o preço do leite caiu quase 40% nos últimos quatro anos.

De acordo com a Cooperativa Dairy Farmer, a queda nas vendas de leite fluido pode ser atribuída ao aumento das alternativas ao leite, ao declínio do consumo no café da manhã e às vendas de cereais e de outras bebidas como alternativas ao leite, que compete no mercado.

“Oferecendo leite integral às crianças nas escolas pode não ser uma solução única para o problema dos baixos preços e não reverterá solzinho o declínio do consumo do leite fluido, mas, é parte de uma estratégia multifacetada para impulsionar o consumo interno, consoante com as duas questões”, disse a cooperativa.

O projeto reconhece o papel do leite como parte de uma dieta saudável para as crianças, e resultados de pesquisas mostrando que o leite integral não é prejudicial à saúde, como a percepção de grande parte dos consumidores. Inclusive vão contra a Lei de Crianças Saudáveis aprovada pelo Congresso em 2010, que determinou que o leite aromatizado servido nas escolas deve ser desnatado, levando a um declínio acentuado no consumo de leite nas escolas nos anos seguintes.

Em 2017, o secretário do Departamento de Agricultura (USDA), Sonny Perdue, permitiu que fosse servido nas escolas leite aromatizado com 1% de gordura, mas a proposta atual inclui o leite integral. Desde sua apresentação, em 291 de janeiro, o projeto recebeu apoio principalmente de congressistas do Nordeste. “O leite é fonte número um de nove nutrientes essenciais nas dietas dos estudantes. O consumo de leite está caindo em todas as escolas do país, porque as crianças não estão consumindo as variedades de leite, porque elas não estão sendo oferecidas”, disse Thompson.

“Estou orgulhoso de me aliar ao congressista Thompson neste esforço que proporcionará mais opções de leite nas escolas para que as crianças tenham um alimento nutritivo e saudável. Além disso é um mercado valioso para os produtores de leite de Minnesota, Pensilvânia e de todo o país, neste momento em que enfrentam condições de mercado extremamente difíceis”, completou Peterson.

Muitas entidades estão de acordo com o projeto, e Michael Dykes, presidente da International Dairy Foods Association (IDFA) disse: “Agradecemos ao deputado Thompson por sua liderança, e ao presidente Peterson por ter acatado este projeto de lei que irá permitir a oferta nas escolas dos diversos tipos de leite que as crianças e os adolescentes apreciam em casa. Ampliar a oferta de leite aos estudantes, fará com que tenham acesso à fonte exclusiva de nutrientes como cálcio, vitamina D e potássio”.